Vida Hijo de humildes inmigrantes italianos (su padre era barbero) originarios de Nápoles, que se habían instalado en Nueva York poco antes de su nacimiento, su vida adulta se inició trabajando de guardaespaldas de un sindicato. En 1919, Johnny Torrio, un gángster dedicado al juego ilegal y la prostitución, lo contrató con esa misma función.