Introducción La idea de alma como principio que vivifica el cuerpo, que es distinto de él y que lo «humaniza» es, con matices diversos, una creencia remotísima. La estructuración del concepto a lo largo del tiempo ha sido el fruto, evidentemente, de un laborioso proceso filosófico, pero la creencia en ese principio aparece ya en los pueblos primitivos, de cuyo acervo cultural forma parte, con escasas excepciones, la idea de la persistencia del hombre o de una parte de él más allá de la muerte.