Características generales León Tolstói, partiendo de un naturalismo al modo francés, supera esta concepción elevando a los personajes por encima de sus instintos. El autor nos presenta la idea de que la felicidad no consiste en la satisfacción de los deseos. Esto preside la detallada descripción de una galería espléndida de personajes que conocen la incertidumbre y la decepción, el vértigo y el tedio, los mayores placeres y las más tristes miserias, que va desarrollando a lo largo de los capítulos de la novela hasta llegar al majestuoso final.