Concepto Las empresas productoras de un mismo artículo o de un grupo de artículos concluyen a veces pactos o acuerdos, que pueden desembocar en una fusión. Sobre las situaciones creadas por estos acuerdos existe cierta imprecisión terminológica. El uso más frecuente considera al cártel como un acuerdo entre empresas, conservando cada una de ellas su personalidad e independencia de gestión, en todo lo no incluido en el acuerdo. Con estos acuerdos, las empresas persiguen generalmente una situación monopolista o la racionalización general de la producción. De esta duplicidad de objetivos arranca la mayor parte de las polémicas sobre los cárteles; mientras sus defensores sostienen que son ventajosos, porque permiten una mejor organización de las fuerzas productivas, sus críticos afirman que su meta es prácticamente siempre obtener una situación de monopolio que hace posible elevar el precio o reducir el volumen de producción por debajo del que existiría en ausencia del cártel.