Vida De vocación temprana por la egiptología, que se le despertó a raíz del descubrimiento de la tumba de Tutankamon por Howard Carter en 1922, una vez cumplimentada la educación obligatoria estudió Egiptología en la École du Louvre y recibió un diploma en Arqueología en 1935 bajo el magisterio de Étienne Drioton y Charles Boreux. En 1937 obtuvo además un doctorado en Filología por la École Pratique des Hautes Études de la Universidad de la Sorbona, bajo la supervisión de Gustave Lefebvre, Alexandre Moret y Raymond Weill.