Introducción Se denomina combustibles a las sustancias capaces de arder o entrar en combustión al ser expuestas al aire con un pequeño aporte térmico inicial, para proporcionar energía y calor con la suficiente rapidez, pero sin llegar a ser explosivas. Tal definición ha de modificarse en el caso de los combustibles nucleares, en los cuales el principio que rige la obtención de energía y calor es la desintegración del núcleo atómico de determinados elementos radiactivos.