Del latín conventum, 'reunión de gente', 'congregación'. Casa o santuario en el que viven los religiosos o religiosas bajo las reglas de su instituto. Comunidad de religiosos o religiosas que habitan en una misma casa. Etimológicamente más próximo a cenobio, de aplicación estrictamente monástica, el vocablo se reserva con precisión para las casas de las órdenes religiosas no monásticas, aunque en el uso popular tiene un sentido más general. El derecho canónico desconoce la palabra convento; admite únicamente la de monasterio o casa religiosa. Los conventos aparecieron en Oriente como casas en las que se practicaba comunitariamente una vida de perfección evangélica, y se desarrollaron principalmente a partir del siglo IV. En Occidente, la vida conventual se concentró prácticamente en las abadías, instaladas comúnmente en el campo y organizadas materialmente según el modelo de las antiguas villae. En el siglo XIII, con las órdenes mendicantes, las comunidades...