Historia La primera concepción clarividente de la estructura cristalina la realizaron el alemán Johannes Kepler en 1611 y el inglés Robert Hooke en 1655. A partir de entonces, numerosos físicos se interesaron por la estructura de los cristales; la ley de la constancia de los ángulos fue puesta de manifiesto por el francés René de l'Isle en 1783, mientras que el sacerdote, también francés, René Just Haüy, de una manera accidental, descubría la constitución de los cristales y formulaba la hipótesis reticular. El descubrimiento del goniómetro de reflexión por el inglés William Hyde Wollaston en 1809, permitió estudiar la constitución cristalina por las propiedades ópticas. El alemán Eilhard Mitscherlich puso en evidencia, en 1819, el polimorfismo existente en algunos cuerpos cristalinos, descubrimiento que estudió y amplió el francés Louis Pasteur. El mismo Mitscherlich descubrió en 1822 el isomorfismo. Ocho años después, el alemán Christian Hessel estableció una clasificación sistemática de los cristales, y estipuló la existencia de 32 formas estructurales diferentes. La teoría de las redes cristalinas fue enunciada en 1849 por el francés Bravais, partiendo de las hipótesis de Haüy; estas teorías fueron perfeccionadas y confirmadas por los estudios de los alemanes Frankenheim (1856), Shonke (1879), Von Groth (1904) y el ruso Jevgraf Stepanovich Fiódorov (1890). El uso del espectrómetro de rayos X para el estudio de la estructura de los cuerpos cristalinos lo iniciaron, ya en este siglo, los británicos William Henry Bragg y William Lawrence Bragg.