Clasificación de los militares en atención a sus cometidos en el seno de cada arma o cuerpo. El origen de cada escala es esencialmente social y educativo; así, los oficiales formados en las academias militares más importantes forman la escala principal (activa, de mando), a la que acceden por estudios desde la situación de paisano. Ellos son siempre los mandos superiores y la élite del cuerpo de oficiales. Otros oficiales proceden de la tropa, gracias a la promoción por años de servicio, méritos de guerra o estudios complementarios; alcanzan únicamente empleos y mandos...