Familia de peces teleósteos, del orden de los perciformes. Viven en aguas generalmente someras de los mares tropicales y templados. Los espáridos, a veces llamados generalmente como besugos, se caracterizan por su tamaño considerable, por sus formas ovaladas (con el lomo alto) y su espina dorsal muy desarrollada. Tienen una aleta dorsal única, la boca pequeña y dientes lo bastante fuertes como para comer peces e invertebrados de concha dura; en efecto, son carnívoros. La mayoría de las especies no sobrepasan los 30 cm de largo, pero algunos pueden llegar a medir 120 cm. Los rompemejillones sudafricanos, populares en la pesca deportiva, llegan a pesar 45 kg. En Australia y Japón, varias especies de Chrysophrys constituyen peces comestibles de importancia (llamados cuberas en Australia). El besugo rojo habita aguas europeas profundas. Pertenecen a esta familia especies muy comunes, apreciadas por su carne, como la dorada, el besugo, la boga, el dentón y el pagel.