Célula capaz de realizar la fagocitosis, es decir, células que se hallan en la sangre y en los tejidos animales, capaces de apoderarse, mediante la emisión de seudópodos, de bacterias y de toda clase de partículas nocivas o inútiles para el organismo, incluyéndolas en su protoplasma y digiriéndolas después. Gran número de protozoos (amebas) son fagocitos; con la progresiva especialización funcional de los organismos pluricelulares van apareciendo “equipos” de células fagocitarias especializadas y de carácter defensivo. Los fagocitos del organismo humano pertenecen al tejido conjuntivo, endotelios y células sanguíneas; pueden ser fijos (células reticulares, endotelios) o libres y errantes (granulocitos, monocitos, histiocitos).