Vida y obras de Febronio Johann Nikolaus de Hontheim nació en Tréveris (Alemania) el 27 de enero de 1701, estudiando allí Teología y Derecho, se trasladó luego a Lovaina para proseguir y ampliar sus estudios. Allí conoció (y adoptó para sí) las ideas jansenistas y galicanas del famoso canonista Bernhard van Espen. Después de viajar durante varios años, y de una estancia de tres años en Roma, fue ordenado sacerdote en su ciudad natal en 1728, enseñando allí Derecho canónico (Pandectas) desde 1733 hasta 1738, siendo luego nombrado oficial del arzobispado y párroco de la iglesia principal de Coblenza, y en 1748 obispo auxiliar y vicario general de Tréveris, así como pro-canciller de la Universidad de aquella ciudad.