Orígenes y formación Nació en el seno de una familia judía, hijo del abogado Max Auerbach y la pintora aficionada Charlotte Nora Burchardt, motivo por el cual a los siete años de edad pudo ser enviado a Inglaterra (1939), gracias a la intercesión de la escritora Iris Origo, poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), para salvarse de la persecución nazi de los judíos; sus propios padres fallecieron en campos de concentración nazis. Allí, en el Reino Unido, viviría el resto de su vida, desde 1947 con la nacionalidad británica.