Introducción Las pandemias gripales son producidas por virus nuevos para la población y afectan a toda la Humanidad en un periodo corto de tiempo. Durante el siglo XX se registraron tres pandemias gripales, en 1918, 1957 y 1968, la primera de las cuales fue la más importante y ocasionó entre 20 y 40 millones de muertes. La gripe es una enfermedad infecciosa aguda de las vías respiratorias que cada año provoca entre 250.000 y 500.000 fallecimientos en el mundo. Está producida por el virus influenza -que puede ser de tres tipos, A, B y C-, y se transmite fundamentalmente por vía aérea mediante gotitas que son originadas al hablar, toser o estornudar por la persona enferma.