Trayectoria profesional Kankkunen nacio en Laukaas, la cuna del Rallye de los Mil Lagos, y aprendió a competir siguiendo los sabios consejos de Timo Makinen, uno de los pilotos nórdicos más grandes de todos los tiempos, quien se encargó de enseñarle los secretos del oficio. Cuando tenía solamente siete años de edad ya conducía el tractor de su padre, un granjero finlandés gran amigo de Timo Makinen, que tomó al joven Juha bajo su tutela como discípulo. Makinen se percató enseguida de las extraordinarias cualidades de Juha, y en 1979 le lanzó a la aventura de competir con los coches.