Formación y trayectoria académica Se doctoró en Química por la Universidad de Marburgo en 1923. A continuación, desempeñó cargos académicos en las universidades de Frankfurt, de Heidelberg (1927-1936) y de Halle (dirigió aquí el Instituto de Química, entre 1936 y 1945), y en 1943 fue nombrado director del Instituto Káiser Guillermo (más tarde Instituto Max Planck) para la investigación sobre el carbón (hasta 1969).