Primeros años Katharine Houghton Hepburn nació 12 de mayo 1907 en Hartford, Connecticut. Sus padres fueron Katharine Martha Houghton, una activista del derecho de sufragio de la mujeres, y el Dr. Thomas Norval Hepburn, un urólogo que trató de educar a la población sobre la prevención de las enfermedades de transmisión sexual. La familia de mentalidad liberal, dieron una educación que promovió y alentó el dialogo y la participación. Tuvo una vida familiar feliz, hasta que tomó un giro trágico en 1921, cuando Katharine hizo el descubrimiento trágico del suicidio de su hermano mayor Tom muerto, colgando del techo de su habitación. La pérdida de su querido hermano le debilitó por completo. Durante años, se retiró casi por completo los que la rodean, por un tiempo, e incluso cambio su fecha de cumpleaños por la del fallecido hermano Tom (8 de noviembre).