Introducción Ante los avances científicos y tecnológicos del siglo XX, que han convertido al mundo en «una gran aldea-» donde las noticias viajan en un minuto —vía satélite —de un lado a otro del planeta y donde millones de personas pueden ser borradas del mapa con sólo apretar un botón atómico, se impone la consolidación de un nuevo derecho y un nuevo orden internacional que sirva para debatir los problemas y buscar, por encima de los egoísmos particulares y estatales, soluciones pacíficas a los conflictos. La ONU, a la que muchos acusan —no sin una cierta razón —de que «no sirve para nada», fue y es un eslabón importante de la cadena de progreso humano que mantiene el equilibrio y la «paz general» (manchada por numerosos conflictos bélicos locales) desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Su fin último es, en palabras del presidente norteamericano Franklin De/ano Roosevelt, uno de sus impulsores, «salvar a la humanidad del azote de la guerra».