Introducción Desde el momento en que un grupo humano alcanza un excedente en su producción siente la necesidad de cambiarlo por otros bienes de los que carece. Con la primera permuta o cambio, antes de que se inventara el dinero, surgió en tiempos prehistóricos el comercio, y con él la exigencia de disponer de un lugar neutral en el que, sin temor a la rapiña y al ataque cruento, pudiesen intercambiarse bienes entre grupos o tribus. Nació así el mercado, como uno de los primeros y más antiguos frutos de la creatividad humana.