Vida De familia noble, impregnada completamente del racionalismo volteriano, pasó en Kiev una infancia poco feliz. A los 14 años leía e intentaba comprender a Immanuel Kant, Friedrich Hegel y Arthur Schopenhauer. La oposición al medio familiar hará nacer en él el gusto de la independencia y de la libertad que no le abandonará jamás y que será la intuición fundamental de su visión del mundo.