Precedentes de los métodos de relajación A diferencia de lo que sucede en oriente, el interés del mundo occidental por el fenómeno de la relajación no es filosófico, puesto que sólo aparece esporádicamente en la tradición mística cristiana, y dentro de la medicina constituye una derivación de fenómenos como el magnetismo y la hipnosis. El médico vienés Franz Anton Mesmer (que dio nombre al mesmerismo) inventó un método de curación basado en el magnetismo, que se producía dentro de un ambiente sugerente, donde a manifestaciones de histeria y euforia seguía un estado de languidez, ensoñación, abatimiento y adormecimiento. La depuración progresiva del mesmerismo -que llevó incluso a emplear el sueño magnético como recurso en cirugía- preparó la base para la sugestión verbal y la hipnosis propiamente dicha.