Cuestiones generales El término fue acuñado por el antropólogo francés Arnold van Gennep (n. 1873–m. 1957) en 1909. Muchos de los ritos más importantes están relacionados con las etapas biológicas de la vida —nacimiento, madurez, reproducción y muerte—. Otros celebran cambios que son completamente culturales, como la iniciación en sociedades especiales.