Se llama talla artística a la obra de escultura realizada en madera. También puede aplicarse a la escultura en piedra. La talla en madera fue empleada desde tiempos muy antiguos, pero la fragilidad del material ha hecho difícil la conservación de las obras artísticas. Al contrario de lo que sucede en la técnica escultórica del modelado, que consiste en aplicar materia a la forma sobre la que se trabaja, la talla procede a partir de un bloque de madera que se va desbastando con instrumentos apropiados, hasta darle la configuración deseada. No obstante, han sobrevivido buenos ejemplos de la época egipcia que estaban originalmente policromados. En la Grecia arcaica, con una técnica parecida a la de los egipcios, se realizaron unas estatuas de dioses en madera llamadas xóana, muchas veces con ropajes o láminas incrustadas de metal o marfil. La talla adquirió gran importancia en la época medieval, especialmente en los países germánicos, donde extendió su primacía hasta el...