Introducción La mayoría de los volcanes activos aparecen donde dos placas convergen y una se monta por encima de la otra. También puede existir vulcanismo a lo largo del eje de una dorsal oceánica, donde las placas se separan y el magma emerge desde el manto. Unos pocos volcanes aparecen dentro de las placas, lejos de sus márgenes. Se cree que algunos de estos se producen por el desplazamiento de la placa por sobre un “punto caliente” donde el magma puede emerger con facilidad a la superficie; otros parecen resultar de una forma extremadamente lenta de separación de placas. El vulcanismo es la causa fundamental de la expansión de los fondos oceánicos. Así mismo, el primitivo vulcanismo terrestre fue el responsable de la formación de las envolturas fluidas de la Tierra, es decir, de la atmósfera y de la hidrosfera.